Новая надежда латвийского хоккея

Хоккейные шайбы

CC BY-SA 2.0 / Saeima / Reinis Inkēns / Saeimas un Valsts policijas hokeja komandu draudzības spēleПодписаться

Юный латвийский хоккеист живет один в Финляндии, не называет имена любимых игроков и не рассказывает о своей семье РИГА, 29 дек — Sputnik. Накануне молодежного чемпионата мира 2026 года Альбертс Шмитс уже был одним из самых перспективных игроков. Он начал привлекать внимание скаутов в Финляндии, где быстро перешел из молодежной команды «Юкурит» на профессиональный уровень и сыграл в финской Лиге, пишет издание Elite Prospects. Шмитс, родившийся в конце 2007 года, — физически крепкий игрок ростом 190 см и весом 93 кг, который не только отлично двигается, но и демонстрирует здоровую агрессивность во всех трех зонах. Он подключается к атаке, может играть в большинстве и не боится силового контакта. В ноябрьском рейтинге 50 лучших игроков драфта НХЛ 2026 года Elite Prospects поставили его на 9-е место. Накануне этого турнира журналист Кэм Робинсон сделал смелое предсказание, что к его концу имя Шмитса станет нарицательным. Многие профессионалы отмечали матчи сборной Латвии в своих календарях, чтобы посетить их и посмотреть на игру Шмитса.

Затем он решил подлить масла в огонь, когда его спросили о предстоящем матче против другого перспективного игрока драфта НХЛ 2026 года, Гэвина МакКенны, который, по всей видимости, станет первым номером драфта.

«Я играл против более крупных парней, — сказал Шмитс. — Я не думаю о тех, против кого буду играть. Поэтому я просто буду делать свое дело на льду».

Команда, которая смогла: рекорд молодежной сборной Латвии15 августа 2022, 12:33Молодежная Латия сразилась с Канадой на равных, но в итоге потерпела поражение в овертайме со счетом 2:1. Это стало для Канады напоминанием о том, что произошло ровно 365 дней назад, когда Латвия выиграла их встречу в групповом этапе со счетом 3:2 в серии буллитов. Шмитс отыграл 23 минуты и 53 секунды и неоднократно помогал своей команде нейтрализовать потенциальные атаки Канады благодаря своему катанию и умению читать игру. Вероятно, он станет одной из главных сенсаций этого турнира и одной из главных сенсаций драфта НХЛ 2026 года.

Одинокий волк

Шмитс переехал в Финляндию в 13 лет, чтобы продвинуться в хоккейной карьере, и живет там один. Он научился заботиться о себе, говорит он, и это окупилось в его развитии как личности и как хоккеиста.

«Конечно, поначалу было немного тяжело, — говорит Шмитс. — Но я привык, и теперь живу самостоятельно и своей жизнью, как настоящий человек… совершил много ошибок, но так устроена жизнь, ты учишься на них, двигаешься дальше и растешь». К примеру, он научился говорить по-английски, потому что это был единственный способ общаться в финских раздевалках. С тех пор он выучил разговорный финский, достаточный, чтобы общаться с товарищами по команде в Юкурите. Шмитс демонстрирует четкий, деловой подход к своей хоккейной карьере. У него нет любимого игрока, он ни с кем себя не сравнивает, а когда его спросили о семье и брате, он отказался назвать их имена.

ФотоКак встречали латвийских хоккеистов, завоевавших бронзу ЧМ-2023 29 мая 2023, 18:49Когда Латвия завоевала бронзовую медаль на чемпионате мира IIHF 2023 года, что стало очень важным моментом для страны, он не смог посмотреть игру, потому что был слишком занят собственной тренировкой.

Хотя Шмитс прямолинеен в своих подходах, главный тренер сборной Латвии Артис Аболс отметил, что важно помнить: несмотря на его физические данные и зрелость, защитник все еще подросток, за которым внимательно следит весь хоккейный мир. «Для него это очень важно, и я не думаю, что он знал, чего ожидать от этой игры, — сказал Аболс. — Он играл против ребят того же возраста, и все будут сравнивать его с канадцами. Я думаю, что по ходу игры он начал играть по той системе, которую мы хотим использовать».

Переедет в США и укоротит клюшку

Аболс не хочет умалять креативность или подход Шмитса, но отметил, что защитнику важно понимать, что на этом турнире ему нужно играть более терпеливо и реактивно, потому что в Финляндии он играет не с профессионалами. «Нужно видеть, на что ты способен», — сказал Аболс. — Нельзя играть в открытый хоккей с командой, которая обладает такой скоростью и мастерством, как Канада… Мы хотим быть агрессивными, но пока у тебя нет пистолета с 100 патронами, ты не можешь бросать по всему полю. Если у тебя есть пистолет с 10 патронами, ты должен быть умным». За этим будет интересно наблюдать в год драфта Шмитса. На этом турнире он будет более осторожен и сдержан, в то время как в Финляндии его игра будет немного более рискованной и агрессивной.

«Питтсбург Пингвинс» подписал контракт с 20-летним латвийским хоккеистом3 мая 2022, 20:51В любом случае всего за одну игру Шмитс уже сделал то, чего от него ожидали. Он превратился из любопытного игрока в мгновенно востребованного хоккеиста на североамериканской земле, игрока, который, похоже, готов играть в профессиональный хоккей здесь в недалеком будущем. И если ему и придется серьезно адаптироваться, сказал Аболс, то это может быть связано с необходимостью укоротить клюшку. «Он приедет в Северную Америку и укоротит клюшку, потому что углы площадки не такие широкие для защиты, как в Европе, — сказал Аболс. — Я ожидаю, что у него будет блестящее будущее».

Источник